Léon X, pape mécène de la Renaissance

Giovanni de' Medici (ou Jean de Médicis)

Léon X

Florence, 11 décembre 1475
Rome, 1er décembre 1521

Giovanni de' Medici ou Jean de Médicis est le second fils de Laurent le Magnifique et de Clarisse Orsini. Grâce à sa parenté, il eut une éducation plus que enviable. Plusieurs précepteurs de renom se sont occupés du jeune Jean : Demetrius Chacondyle, Bernardo Michelozzo, Ange Politicien et Gregorio da Spoleto.

Quant à ses amis d'enfance qui lui restèrent fidèles toute sa vie durant, il s'agit de Bernardo Dovizzi (plus tard devenu le cardinal Bibbiena) et de son cousin Jules (qui deviendra le pape Clément VII).

Très tôt, il est plongé dans le monde ecclésiastique. Alors qu'il n'est âgé que de huit ans (vers 1483-1484), le pape Sixte IV nomme Jean de Médicis protonotaire apostolique (grade le plus élevé parmi les prélats de la cour romaine qui ne sont pas évêques). Cinq ans plus tard (vers 1488-1489), Sixte IV le fait cardinal. C'est alors qu'il part pour Pise pour faire des études ecclésiastiques. C'est pendant cette période qu'il fait la connaissance de César Borgia avec qui il sympathise.

1492 est une année marquante dans la vie de Jean. Tout d'abord, son père décède le 8 avril. Orphelin de père, il est témoin de la recrudescence des actions menées par les partisans de Girolamo Savonarola (ou Jérôme Savonarole) qui amènera la famille Médicis à quitter Florence deux ans plus tard en 1494, et cela malgré l'aide financière des Médicis apportée pour l'élection de Rodrigo Borgia (qui devient alors le pape Alexandre VI) . C'est alors que Jean, âgé de 18 ans, s'exile en compagnie de son frère Julien et de son cousin Jules.

Pendant trois ans, il voyage à travers plusieurs pays : l'Italie - où il demande asile à la cour du duc d'Urbain - , l'Allemagne, les Pays-Bas et pour finir la France d'où il sera expulsé suite à son arrestation à Rouen. Au cours de ce périple, il s'enrichie d'une certaine expérience politique.

En 1500, il reprend le chemin de Rome, où il retrouve la résidence des Médicis (le palais Madama ou Madame aujourd'hui). Il y restera d'ailleurs une douzaine d'années. C'est pendant ces années que Jean de Médicis prendra goût au monde artistique (peinture, poésie, musique), un goût quelque peu discutable quand il se mit à entretenir toute sa vie durant un certain nombre d'ursurpateurs. Il fera la connaissance de Raphaël à qui il demande quelques travaux dans les palais pontificaux (plus précisément les Stanze et les Loges) et dans la chapelle Sixtine (ses tapisseries).

En 1503, Jean perd son frère Pierre et devient de ce fait le chef de famille Médicis.

Jules II décède le 21 février 1513. Trois semaines plus tard, Jean de Médicis - alors cardinal - est nommé pape et prend le nom de Léon X. En son début de pontificat, il pardonne aux deux cardinaux du concile de Pise - Carvajal et Sanseverino - et il fait cardinal Bernardo Bibiena, Innocenzo Cibo, Giulio de Medicis et Lorenzo Pucci. Cette même année, le 19 décembre 1513, il fait ouvrir la huitième session du concile de Latran en vue de la paix avec le souverain français Louis XII.

Côté artistique, Bramante décède en 1514. Léon X demande, sans leur apporté une grande aide, à deux artistes contemporains - Raphaël et Sangallo - de continuer ses chantiers en cours. Dommage que Léon X n'eut pas l'esprit artistique comme son prédécesseur

L'espoir de réconciliation entre le Saint-Siège et la France semble disparaître un an et demi après les prémices de paix, suite à la victoire de François 1er - le nouveau monarque de France - et ses troupes à Marignan. Mais deux évènements importants - la Pragmatique Sanction de Bourges et une réforme inévitable de l'Église en France - vont rapprocher les deux parties, François 1er ayant besoin de l'aide du Saint-Siège. En décembre 1515, Léon X propose, à François 1er, un projet de concordat. Le 18 août 1516, ils signent enfin le concordat de Bologne. Six mois passent et la réouverture du concile du Latran met fin à la Pragmatique Sanction. François 1er garde toutefois le bénéfice de nommer les abbés et les évêques, ce qui ne plut guère à Léon X. Ce dernier décida alors de donner, sans limite, les moyens financiers à Charles Quint - le rival du monarque français - afin d'êter le vainqueur des campagnes d'Italie.

Il est l'investigateur de la querelle des Indulgences en 1517 qui ne sont autres qu'une ébauche des idées réformistes de Martin Luther. Ce dernier sera d'ailleurs condamné, en 1520, par Léon X par un Exurge Domine.

Le 22 mars 1518, les bulles pontificales sont enfin enregistrées par le parlement, et ce, non sans difficulté : François 1er dut menacer de rompre tous les accords si le parlement venait à interdire la validation définitive des accords.

Il décède en 1521, peu avant ses 56 ans. Sa dépouille est amenée à Santa Maria Sopra Minerva dans un modeste tombeau.

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