Ville
d’Indre et Loire, Amboise est édifiée au confluent de la Loire et de la Masse, à
24 km à l’Est de Tours. En 2000, Amboise compte 11 968 habitants qu'on
appelle des
Amboisiens.
Son château résulte
de la reconstruction fastueuse par Charles VIII d’une forteresse antérieure
(médiévale) qui s’élève sur un escarpement propice à la défense.
Armoiries d'Amboise (depuis 1819)
Des
origines à la Renaissance 
En
effet, les origines du château remontent au VIIIème siècle. Dès
l’époque gallo-romaine, Amboise fut un site défensif. Au début du
Moyen-age, un pont sur la Loire est construit et permet de
renforcer les défenses stratégiques de la ville tout en assurant son développement
économique.
Avant
d'être rattaché à la couronne, le Château d'AMBOISE appartenait à la
famille d'AMBOISE. Louis
d'Amboise fut en effet condamné à mort par le Roi Charles
VII le 8 mai 1431 pour avoir essayé de l'enlever en
compagnie de son favori Georges de La Trémoille
au château de Chinon. Le château et la seigneurie d'AMBOISE ainsi
que le château de Montrichard lui furent confisqués et rattachés à
la couronne par lettres patentes le 4 septembre 1434.
Au
milieu du XVème siècle,
alors que la ville était sous l’emprise des Anglais, le roi Charles
VII reprit la ville à ses envahisseurs. Louis
XI, son successeur, commença alors les travaux de
reconstruction du château.
Ce
fut Charles VIII qui décida de
reconstruire entièrement la forteresse. Depuis sa naissance, il avait vécu
à Amboise. Très attaché à sa ville, il voulut lui redonner toute la
splendeur qu'elle méritait. Il ramena alors d’Italie un certain nombre
de meubles et fit appel à Pacello de
Mercogliano – horticulteur italien – afin d’aménager les
jardins de la demeure royale. En 1495, il demande l’aide à deux maîtres
maçons, Dominique de Cortone et
Fra Giocondo pour donner une
allure royale à cette demeure : une architecture nouvelle, le style
Renaissance.
Puis,
à la demande du roi, le bailli d'Amboise - Raymond
de Dezest - et trois architectes - Colin
Biart, Guillaume Senault
et Louis Armangeart - vont faire
renaître le château à l'aide de pas moins de 250 maçons. A force de
travail acharné, le château sera composé
de plusieurs nouveaux bâtiments : l’aile du
logis du Roy, puis la grosse tour des
Minimes avec sa large rampe hélicoïdale, la tour
Hurtault (ou tour de César) et la
chapelle Saint-Hubert en gothique flamboyant. En l’espace de six
années – de 1492 à 1498 - le château devint magnifique.
Dès
lors, le château fut composé de deux logis : l'un face à la Loire,
orienté au nord ; l'autre orienté vers l'Amasse. (De ces deux logis,
seul le premier subsiste aujourd'hui.).
Charles
VIII y décède
accidentellement en 1498.
Louis
XII lui succédant, les travaux continuèrent
toujours avec la même ardeur.
Ce
n’est pas la mort du souverain qui empêchera son successeur, François
1er, de passer sa jeunesse ainsi que les premières années de son règne
au château d’Amboise. Le jeune monarque invita
- en 1516 - le plus grand des génies de l’époque, Léonard
de Vinci, à résider à Amboise, au Manoir
du Clos-Lucé. Ce sera d’ailleurs une période fastueuse pour la ville
(C'est d'ailleurs ces années là que vous pouvez redécouvrir dans notre
spectacle). Louise de Savoie, mère du
nouveau roi, ayant hérité du château d’après les volontés du feu roi,
vivra dès lors, au château.
En
mars 1560,
le comte de Guise découvrit un coup
d’État protestant monté par les Calvinistes : c'est la conjuration
d'Amboise.
Le
12 mars 1563, Condé signa avec la Reine Catherine
de Médicis la paix ou traité
d’Amboise. L’édit de pacification
du 12 mars 1563 autorise le culte protestant aux seigneurs et
justiciers. Les autres réformés, peuvent dans une ville par bailliage
ou sénéchaussée, fréquenter le temple à condition que celui-ci soit
situé hors des murs. L’édit ne satisfaisant personne, son
application sera de courte durée.
L’époque
moderne
Au
début du XVIIème siècle, le château
devient la propriété de Gaston d’Orléans, frère de Louis XIII.
Ce dernier en prit possession sans l’accord de son ancien propriétaire.
C’est alors que le château royal perd de sa noblesse en devenant une
prison. Louis XIV, son successeur, en fera d’ailleurs usage en y détenant
prisonnier Nicolas Fouquet et le Duc
de Lauzun.
En
1762,
Louis XVI fit
don du château au Duc de Choiseul. Peu de temps après, ce dernier se trouva en
disgrâce. En effet, ministre de Louis
XV, il fut remercié en 1770. Exilé à
Amboise, il en profita pour faire édifier, entre 1775 et 1778
– dans le parc même du château de Choiseul -
un monument haut de 40 mètres, la Pagode de
Chanteloup. Dès lors, la Cour se précipite à la Pagode.
Au
début du premier Empire, Napoléon
donne le château à l'ex-consul Pierre-Roger
Ducos.
Son nouveau propriétaire n'ayant pas les moyens financiers de l'entretenir
en totalité, il en fit détruire - entre 1806 et 1810 - les deux tiers.
L'église, la Collégiale
Saint Florentin, les Logis des
Reines et au-delà disparaissent.
En
1815,
le château change de propriétaire. C’est à Louise
Marie Adélaïde de Bourbon-Penthièvre, Duchesse d’Orléans,
qu’on le restitue. A
sa mort, en 1821, son fils, le futur Louis-Philippe
en hérite. Mais grand nombre de gens s’aperçurent que le château n’était
aucunement entretenu. C’est pourquoi, en
1848, l’État reprit possession du château et en fit à nouveau une
prison d’État. De 1848 à 1852, Abd El Kader
y est emprisonné.
En
1873,
le château est à nouveau restitué à la famille Orléans qui le transforma en
maison d’accueil pour les personnes âgées.
Puis,
au début du XXème siècle, Monsieur
Ruprich-Robert et son fils, restaurèrent avec beaucoup de soin, le château
pour lui redonner une seconde jeunesse.
De
nos jours, le château a toujours la même allure qu'il avait au XVème et XVIème
siècle, du moins du côté de la Loire. Par contre, à l'intérieur de
l'enceinte, un grand nombre de bâtiments n'existent plus aujourd'hui. Il ne
reste environ qu’un cinquième de ce qu’était la forteresse au temps de sa
splendeur. Aujourd’hui, nous pouvons encore admirer la Chapelle Saint-Hubert (où
repose Léonard de Vinci), la tour Hurtault et la tour des Minimes, ainsi
que le logis du Roy et les salles du rez-de-chaussée du logis des Reines.
Le
château est aujourd’hui
géré par la Fondation Saint Louis.
Depuis quelques années, l'accès du château a été restauré de façon harmonieuse.
Les rues autour du château ont elles aussi été embellies.
Venez
revivre l'histoire dans la demeure royale
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